基地系列二：基地與帝國

好讀書櫃《經典版》，感謝Aris整理製作《基地系列一：基地》。感謝eagle.rex勘誤：「上星期眼睛開刀，順道把BBC製播的 艾西莫夫《基地三部曲》聽了一遍。後來能看書時，也把好讀版的《基地系列一：基地》翻了一遍，發現譯得很接近信、達、雅的境界，只有少數誤植。諸如恆星系統被簡稱為星系。星系是指像銀河系這級的天體，例如銀河系就有近二千億個恆星系統，所以使用星系指稱恆星系統易生誤解。更正了這類的誤植，此外，也參照英文原著，把數處譯文難慬之處稍加更動。唯未按漢聲版細校，所以稱不上是典藏版。」感謝JackLai勘誤一4二20處、Gilbert勘誤一6處二2處。
感謝楊宣文整理製作《基地系列二：基地與帝國》：「週一下載了《基地系列一：基地》，閱後欲罷不能，從其他網站又下載了《基地系列二：基地與帝國》簡體版。就在一邊閱讀，一邊校對的情況下，完成這本電子書。」感謝James勘誤。
感謝eagle.rex勘誤《基地與帝國》及《第二基地》：「在這二冊中，除了訂正數個詞之外，也據英文版的內容補了數處缺漏。這些缺漏，有些應是譯者當初選擇刪除不譯，有一處則是當初建電子書時的遺漏。此外，在《基地與帝國》第二部份中，「騾 (Mule)」能以精神力量，將敵人轉化為絕對忠誠的部下，這個過程稱為convert。convert此字，譯者選譯為回轉，而被convert的人稱為回轉者，個人認為略為勉強，於此斗膽改譯為「歸依」或「歸依者」。」
感謝楊宣文整理製作《基地系列三：第二基地》。
感謝熊俊勘誤。
不朽的科幻史詩——基地系列簡介
銀河帝國已有一萬二千年悠久歷史，如今一位數學家卻作出驚人預言：帝國即將土崩瓦解，整個銀河註定化作一片廢墟，黑暗時期將會持續整整三萬年！
俄裔美籍猶太作家艾西莫夫（Isaac Asimov，1920-1992）是本世紀科幻文壇的超級大師，也是舉世聞名的全能通俗作家。著作逾身的艾氏無所不寫，但不論他自己或全世界的忠實讀者，衷心至愛的仍是他的科幻小說，尤其是他經營了半世紀的科幻史詩“基地”。
長達七巨冊的基地系列包括四、五○年代的“基地三部曲”，以及艾氏晚年撰寫的兩本前傳與兩本續集。依照故事的先後順序，完整的書目如下：
前傳《基地前奏》《邁向基地》
三部曲《基地》《基地與帝國》《第二基地》續集《基地邊緣》《基地與地球》
其中三部曲由九個中、短篇組成，《邁向基地》包括四個中篇（由於艾氏遽然辭世，計畫中的第五篇成了短短數頁的跋），其他三冊則是真正的長篇巨著。
基地系列的靈感最初來自《羅馬帝國衰亡史》，因此在故事架構中，氣數已盡的銀河帝國佔有很重的份量。這一類的時空背景，如今早已成為科幻小說的重要原型。
“心理史學”是這部史詩的中心奇幻因素，而貫穿其間最重要的一個人物，自然就是心理史學宗師、基地之父哈里．謝頓。在三部曲中，謝頓已是神龍見首不見尾的傳奇人物，因此作者晚年特地以他為主角，用兩本前傳詳盡刻劃謝頓的一生，以及心理史學與基地的創建經過。耐人尋味的是，艾西莫夫晚年似乎愈來愈認同這個筆下人物，而他也的確與謝頓一樣，對人類文明有著高瞻遠矚、悲天憫人的關懷。
“生年不滿百，常懷千歲憂”正是大師胸懷的最佳寫照。
博學多聞、博覽群書的艾西莫夫博士從不閉門造車，筆下的科學幻想多少都有所本。例如“心理史學”便是“氣體運動論”（物理學）、“群眾心理學”（心理學）、“歷史決定論”與“群體動力論”（歷史學）的綜合體；而刺激基地不斷成長茁壯的“謝頓危機”，則取材自歷史哲學家湯恩比的“挑戰與回應”理論。
由於影響人類行為的因素過於複雜，人類又具有自由意志，因此個人行為絕對無法預測。然而當眾多個體集合成群時，卻又會顯現某些規律，正如同在巨觀尺度下，氣體必定遵循統計方法所匯出的定律。艾氏將這些事實推廣，藉著筆下不世出的天才謝頓，讓心理史學發展到出神入化之境，成為一門探索未來世界巨觀動向的深奧科學。
透過心理史學的靈視，謝頓預見了人類悲慘的未來：國勢如日中天的銀河帝國正一步步走向滅亡，整個銀河將要經歷三萬年蠻荒、悲慘的無政府狀態，另一個大一統的“第二帝國”才會出現。
倘若上述發展絲毫無法改變，既然一切皆已註定，也就沒什麼戲劇性可言。故事之所以引人入勝，在於謝頓進一步發現，雖然阻止帝國崩潰為時已晚，但若想要縮短這段漫長的過渡期，在當時則尚有可為。於是謝頓開始了力挽狂瀾、扭轉乾坤的努力，試圖將三萬年的動盪歲月縮減為一千年。為了達到這個目的，他窮後半生的精力，設立了兩個科學家的據點：第一基地（簡稱“基地”，由自然科學家組成）
與第二基地（隱身在銀河舞臺幕後，由心靈科學家與心理史學家組成）。
兩個基地的位置經過特別計算，分別設在“銀河中兩個遙相對峙的端點”（光是這句語帶玄機的話，便衍生出《第二基地》這本書）。此後一千年間，許多預設的歷史事件將一環扣一環發生，以促使一個更強大、更穩固、更良善的第二帝國早日實現。基地系列的主線，便是第一基地如何克服一個接一個的週期性危機，激發出無窮無盡的潛力；第二基地又如何暗中相助，以逐步實現為期千年的謝頓計畫。
不過“奇正相生”正是大師的拿手好戲，在既定的情節中，他總有辦法再寫出變奏，令讀者忍不住感歎人算不如天算。三部曲的變奏之一，是無端出現一個具有強大精神力量的異種人“騾”，以迅雷不及掩耳的速度席捲整個銀河；變奏二，則是在“騾亂”成為歷史之後，兩個基地間竟發生了鬩牆之戰！
三部曲結束於第二變奏告一段落之處，留下了一個開放式結局。三十年後，在全世界科幻迷千呼萬喚之下，艾西莫夫重拾基地系列，所寫的續集便是第三變奏。
這一變更是令人拍案叫絕，甚至連謝頓計畫都為之顛覆！卻也唯有經由這最後變奏，“基地”與“機器人”（艾氏另一重要科幻系列，包括四個長篇與三十幾個短篇）
才得以遙相呼應，兩大系列方能融鑄成渾然一體，化為一部俯仰兩萬載、縱橫十萬光年的銀河未來史。
（原載遠見雜誌1998年五月號）